A kézilabda egy labdajáték.A csapat 14 (egyes versenyeken 16) játékosból áll. A játéktéren egy időben legfeljebb 7 játékos tartózkodhat. Az a csapat nyer, amelyik rendes játékidőben több gólt ér el.  Ha mindkét csapat azonos számú gólt ér el, vagy nem dobtak gólt, a játék döntetlen eredménnyel végződik.A rendes játékidő minden korosztályban (16 év felett) 2x30 perc, a félidei szünet 10 perc. Fiatalabb korosztályú csapatok esetében, 8-12 év között, a rendes játékidő 2x20 perc, 12-16 év között pedig 2x25 perc, mindkét esetben 10 perc szünettel.A kézilabdát általában fedett csarnokban játsszák, de létezik egy másik fajtája is a sportágnak, amelyet a szabadban játszanak.